Souvent issu du monde de l'entreprise, l'éducateur technique possède, obligatoirement, des compétences techniques initiales : menuisier, plombier, serrurier, maçon, cuisinier… Il a une connaissance concrète du monde du travail et une culture professionnelle qui déborde le strict cadre de l'action éducative. Outre sa fonction éducative assurée dans le cadre de son atelier et des activités de soutien institutionnel, l'Educateur Technique Spécialisé dispense une formation pré-professionnelle ou professionnelle à des enfants adolescents ou adultes déficients ou en difficultés sociales, en vue de les aider à évoluer au mieux de leurs capacités et de faciliter, ainsi, leur insertion sociale voire professionnelle.